行动党妇女团 以“孩童为先” 检讨现有政策

林妙娜 (2011-10-15)

　　当嫁到新加坡的外籍女子失去另一半时，往往因无法找到合适的住宿或无法工作，影响了子女的成长。她们当中有人甚至因签证问题，需暂时与子女分隔两地。

　　人民行动党妇女团主席傅海燕指出，不少参与基层工作的团员向她反映，外籍女子与新加坡籍的丈夫离异、或丧偶后，因无法工作而陷入经济窘境。

　　她说：“受影响的孩童可能没有地方住，家庭经济情况也不好，他们的健康和教育因此被忽略。我们（妇女团）因此倡导以‘孩童为先’为原则，检讨现有政策，例如协助他们解决住屋问题。因为，在缺乏安稳家庭环境的情况下，这群孩童将无法摆脱困境。若政策能趁早帮助这群孩童，他们的生活就有望获得提升。”

　　傅海燕在今年5月从前总理公署部长陈惠华手中接过妇女团的领导棒子。她与团员展开好几场对话，也征询行动党女议员的意见，探讨新加坡女性所面对的挑战及相应对策。在这过程浮现的课题，包括落难单亲母亲所面对的住屋和经济问题。

　　倡议以“孩童为先”为政策原则只是妇女团下来要推动的其中一个改变。

希望妇女团能主动推动政策倡导

　　妇女团把收到的反馈归类为妇女在照顾家庭时所面对的挑战、如何让女性在职场上充分发挥影响力和两性平等三大主题，并把在这三大方面的建议收录在《新加坡的女性：攀登高峰》（Women in Singapore: Scaling Greater Height）报告书中，作为未来两年的工作目标。

　　陈惠华在今年5月大选中落败后，内阁失去了我国第一位，也是唯一的女部长。现任新闻、通讯及艺术部兼环境及水源部高级政务部长的傅海燕，成为现今担任政务级别最高的女性。

　　她说：“我们会更主动推动政策倡导（policy advocacy）。倡导的形式可能是与同僚讨论，也可能是在国会上提出法案，刺激讨论。”

行动党妇女团主席傅海燕透露，妇女团把妇女在照顾家庭时所面对的挑战、如何让女性在职场上充分发挥影响力和两性平等这三大主题的建议，作为未来两年的工作目标。（曾坤顺摄）

　　妇女团团员吴丽丝（47岁，节目策划员）指出，有些持长期社交探访准证的外籍母亲在准证到期后，需离境一段时间再入境才能“延长”在新加坡的逗留时间。她们有些把子女一起带走，有些则把子女暂寄在亲戚家。

　　她说：“我们真的很想帮助这些孩子，毕竟他们是我们新加坡的一分子，若因为父母离异失去他们真的太可惜了。”

　　近年来，异国婚姻增加，而离婚率在本地也有上升趋势，活跃于基层工作的妇女团团员反映，落难外籍母亲也比从前多了，约有数百人。

　　不过，我国向来以家庭为社会基础，与住屋和经济援助有关的政策也多与一个完整的家庭核心挂钩，妇女团鼓吹帮助单亲女性，似乎“颠覆”了这个决策传统。

　　对此，傅海燕回应说：“我们并不是鼓励单亲家庭或过于依赖社会福利。当问题涉及年幼孩童时，我们应做的是确保他们有个稳定的家庭环境。至于是让她们（孩子的外籍母亲）成为永久居民或取得其他的居留准证留下，则是我们讨论的可能性。”

建议加强两性平等

　　另一方面，不论是教育水平或在职场上的成就，新加坡妇女的表现都有长足进步，但是，为照顾子女和年长父母作出牺牲的往往仍是女性。

　　妇女团在报告书中建议，为加强两性之间的平等，政府应强制规定雇主为男性提供陪产假（paternity leave），让他们能够更好扮演为人丈夫和父亲的角色。

　　傅海燕认为，宣导两性平等的工作可提早在学校展开，例如，到学校做义工帮忙的未必一定是母亲，父亲们在孩子的成长过程中也有很多可贡献的地方。

　　妇女团将提出的其他建议包括：提供更高的托婴（Infant care）津贴，让想继续工作的母亲能够负担托婴费用。

　　在照顾年长父母方面，妇女团建议提高疗养院和乐龄日间活动中心的津贴、为留在家里看护父母的妇女提供更多帮助，以及加强疗养院和乐龄日间活动中心的监督和素质。

《联合早报》
（编辑：梁嘉芪）