她从零开始推动志愿事业

刘慧芬　(2008-04-26)

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　　杨紫群，一个让人既熟悉又陌生的名字。

　　认识她的人都知道，她对志愿工作持有很大的热忱，对提高义工人数方面更是不遗余力。不认识她的人，以为她只是个普通人，更质疑为什么她当年会被选为全国志愿服务中心执行理事长。

　　现任为全国志愿服务与慈善中心总裁的杨紫群昨天受访时说，9年前，当她受邀加入当时的全国志愿服务中心时，她面对的最大挑战，就是怎样让志愿福利团体的人都认识她、接受她。

　　她说：“我在加入志愿服务中心前是在国家文物局当公共传播处长，可说是与社会服务界没有直接关系，所以当我受委为志愿服务中心执行理事长时，这个领域的人对我相当陌生。”

　　不但如此，由于志愿服务中心是政府在2000年成立的首间提供一站式义务工作咨询、资料和配对服务的中心，一些福利团体当时更是质疑成立这间中心的必要性，使她面对更大的挑战。

杨紫群（右）即将退休，当一名全职外婆。或许很多人都不知道，她就是影坛巨星杨紫琼的同父异母姐姐。（档案照片）

　　杨紫群说：“要让大家了解我，也了解中心的运作，我上任不久便积极参与社会活动，说服大家接受中心的价值，我很满意这些年的努力并没有白费。”

　　全国志愿服务与慈善中心成立后不久，她与15人的团队推出了志愿工作配对网站，让有兴趣当义工的人通过网站选择心仪的机构，之后甚至为义工提供培训，让他们在义务工作上更得心应手。

　　推动义务工作的努力并没有白费。2000年展开的调查显示，本地的义工参与率是9.3%，前年的参与率已增加至15.5%。目前，全国志愿服务与慈善中心正展开最新一轮的义工调查。

　　她说：“我很高兴能够激发人们对当义工的兴趣，这为中心未来的发展奠下良好的基础。除了吸引个人加入义工行列外，我们也吸引了不少机构及青年担任义工。”

　　在全国志愿服务与慈善中心的9年，最大的挑战就是面对2003年的沙斯爆发事件及2004年的印度洋大海啸。当时，中心负起了协调义工的责任，如在沙斯时派遣义工到机构协助量体温。

　　虽然这些已成往事，但现在回想起来，杨紫群意识到全国志愿服务与慈善中心尤其在重大事件发生时的重要性。中心目前正在物色新总裁，她希望接班人也能献出爱心，为社会作出一番贡献。

　　谈到总裁的薪水，她说：“我希望他有心理准备，薪水肯定不比私人机构总裁职位的高，但很肯定的是，他从工作上得到的满足感，远比薪水来得高。”

　　选择提早退休，是因为她已答应女儿一旦她升级当外婆，就会卸下工作帮忙女儿照顾孩子。杨紫群的女儿（28岁）及女婿目前在苏格兰接受医科培训，女儿下个月就生产了，因此她会申请两个月的无薪假期，飞到苏格兰当陪月妇，之后会回返新加坡出席全国志愿服务与慈善中心新办事处的开幕礼。

　　她说：“我的孩子很小时，我因为工作而错过了他们的成长过程，孩子都交由女佣照顾，直到他们分别9岁及12岁时，我才停止工作，在家照顾他们6年后，再回返工作岗位。因此，这次我想花更多时间陪在孙女身边，以弥补女儿小时候没有母亲亲自照顾她的遗憾。”

　　虽然即将离开全国志愿服务与慈善中心，但她已答应董事部，将担任中心的义工。“退休后，我会在新加坡及苏格兰两地跑，所以会抽空到中心帮忙。”

与杨紫琼同父异母

　　或许很多人都不知道，杨紫群就是影坛巨星杨紫琼的同父异母姐姐，两人都出生于马来西亚。

　　2000年12月，杨紫群刚上任全国志愿服务中心执行理事长，于是邀请妹妹杨紫琼到新加坡亮相，与本地福利机构的200名儿童提前共度圣诞节，并呼吁人们积极当义工。

　　尽管与杨紫琼同父异母，但杨紫群表示，她与妹妹的感情很好，一年至少见一次面，而其中一次一定是聚集在马来西亚怡保老家，一家大小为父亲庆祝生日。

　　杨紫群说：“我们同父异母之间的兄弟姐妹有18个，目前还健在的有16个。大家的感情很好，虽然少见面，但一旦见了面，都会无所不谈。”

　　杨紫群是由父亲的第二个太太所生，杨紫琼则是第四个老婆的女儿。她们的父亲共有四个老婆。