不经脊髓 迷走神经 - 新发现的「高潮」公路

(2008-02-14)

　　据中国时报报道 早在金赛博士时代，性学专家就对人们在性高潮时的特殊习性和举止有细腻的研究。不过直到今天科学家深入研究其背後的神经作用机转，才开始了解那种「欲仙欲死」的境界是如何达到的。

　　其实所谓高潮本身便很难加以定义，遑论其产生方式。然而科学家还是勾勒出一些蓝图。

讯号传递的路径

　　首先，刺激生殖器，会沿着3条主要路径送出电脉冲，刺激骨盆、腹下和外阴等部位的神经。

　　接着，这些令人兴奋的讯号会进入脊柱内的脊髓，再传送至脑内回应生殖器感觉的部位。此时，脑内其它部位开始活动，并送出特定指令，造成阴道润滑、阴茎勃起、血流加速和呼吸急促等反应。随着兴奋加剧，交媾双方逐渐达到高潮。

　　医学界原本以为，脊髓受伤的人因为无法感觉生殖器受到刺激，因此没办法享受到高潮。然而，某些实验却推翻了这一想法。

　　物理治疗专家玛卡．西普丝姬─亚历山大医师在2001年和2006年发表研究报告，提到一群脊髓受伤的男女病患，在实验室里观看A片，并用手或震动器刺激生殖器，结果45名男病患中的50%，和68名女病患中的44%，都能达到高潮。

高潮是本能反应？

　　这项实验表明，生殖器─脊髓─脑部，并非高潮的唯一路径。亚历山大指出，触摸生殖器即使未被脑部感应到，也许仍能够产生作用。

　　亚历山大认为高潮就像尿尿，是一种本能反应，两者在一定程度上，皆可受到意志力控制。但就像一个人清空自己的膀胱不一定非要脑袋说了算，或许高潮也一样，说不定骨盆和脊髓之间交流一番便可达到。

　　罗格斯大学的柯米萨路克和惠波两位专家则不认为高潮是本能反应。他们透过对脊髓受伤的妇女进行研究，发现有证据显示，有一条通往高潮的新路径，完全不经过脊柱。

迷走神经传达全身

　　他们发现的这条新路径，是透过遍布全身的迷走神经网路。迷走神经从脑底部出发，沿颈部（但不是脊髓）向下延伸，而後连结到所有主要器官，以及子宫和子宫颈（至少在母鼠身上是如此）。

　　如果迷走神经连到人的骨盆，那麽来自生殖器的讯息就可能绕过脊髓，且仍能够达到脑部。在动物身上进行的实验支持这一想法。拥有完整迷走神经，但生殖器神经被剪断（无法传送讯号至脊髓）的母鼠，对阴道受到的刺激仍有正常反应，不过一旦迷走神经也被切断，牠们便不再有性反应。

　　为了更深入研究，柯米萨路克和惠波两人於2004年对4位脊髓受损的妇女进行实验，她们分别以人造阳具刺激子宫颈，研究人员则以磁振造影仪器扫瞄她们的脑部以观察脑内活动。

4人实验3人达高潮

　　尽管4名妇女脊髓严重受损，但仍对碰触产生的刺激有感觉，子宫颈所得到的触感仍传抵脑部。此外，扫瞄也发现她们脑内负责处理迷走神经讯号的部位亮了起来。4名妇女中有3人达到高潮。

　　研究人员将这几位妇女的脑部影像和那些单靠想像便能达到高潮的妇女脑部影像进行比对，发现性高潮会促使脑内「伏隔核」（nucleus accumbens）、酬偿中枢（对尼古丁、巧克力、古柯硷和音乐会有反应）、小脑以及部分下视丘（会分泌催产素）出现强烈活动。

　　值得玩味的是，对疼痛有反应的脑皮层，在高潮时也有反应。柯米萨路克说，这可能与人们在达到高潮时往往做出痛苦的表情有关。

与癫痫发作时类似

　　另外，情绪中枢扁桃体和掌管记忆的海马回也都活跃起来。这可以解释何以癫痫从这些部位发作时，那种放电造成的狂乱会产生一种名为「性高潮先驱预感」的愉悦感觉。

　　大部分癫痫患者觉得这种经验很恼人，不过曾经有一名51岁妇女表示「性高潮先驱预感」令她非常快乐，因此她不想服用抗癫痫药或接受手术。

《联合早报网》
（编辑：冯玉君）