女性到45岁至50几岁间，就面对更年期的生理及心理困扰。

　　停经前的几年，由于雌激素分泌不稳定，女性会出现不同程度的征状：

　　生理方面：雌激素减少引起神经分泌系统不平衡，导致脸部微血管呈现突发性扩张，脸部出现发红发热的潮红症状。其他征状还包括夜间盗汗、阴道干涩、身体和关节疼痛、皮肤失去光彩、头晕眼花、容易疲倦，尿频以及失眠等。

　　心理和精神方面：容易紧张、健忘、记忆衰退、精神无法集中，有时会出现精神恍忽和混乱。

　　情绪方面：情绪不稳定、容易感到焦虑、悲观、烦躁和易怒，有时会心情低落、爱哭泣与不想与人交往。

　　其他：性欲减退，有的妇女因为有了种种征状而认定自己开始衰老和失去女性魅力，变得非常敏感和疑心重，有的更无法面对和了解更年期而终日惶惶不安，结果患上抑郁症。

　　统计资料显示，在更年期的头7年里，骨质流失的情况最为严重，在4名60岁的妇女当中，就有1名曾发生骨质疏松性骨折；到了75岁，情况会严重到2名妇女中就有1名。

　　雌激素也有保护心脏血管的功能，增加血液中好的胆固醇，使血管扩张，以防血栓形成导致中风或心脏病发作。

　　过去，更年期或停经期妇女多采用荷尔蒙替代疗法(Hormone Replacement Therapy)，适量补充女性荷尔蒙及黄体素(progesterone)，以缓解更年期所产生的不适症状。

植物雌激素模拟荷尔蒙

　　可是，这种疗法引起争论，有些研究报告说会增加妇女患上中风、心血管疾病、静脉血栓症和乳癌的几率，因此，市面上出现了其他治疗更年期药物与保健品，以植物雌激素(phytoestrogens)研制，对治疗轻微更年期的不适有帮助。

　　这类保健品所包含的植物雌激素，可模拟女性荷尔蒙雌激素的活动，补充体内雌激素的不足，并强化骨质。

　　一些更年期的症状也因此得到疏缓，脸部潮红、盗汗、失眠、忧郁情况都有所改善。不过，这类保健药品不适于甲状腺失调者、孕妇、雌激素和黄体素失调者等服用。

《联合早报》

（编辑：冯玉君）

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